Requerimientos de la informática educativa en la primera infancia

En correspondencia con el devenir histórico de la Informática, y el hecho de que su proyección educativa sea posterior a su generalización en el mercado, donde el enfoque de «juego de entretenimiento» ha caracterizado la elaboración de actividades informáticas dirigidas a los niños y niñas y el afán comercial ha primado sobre el científico, en esa misma medida se ha tomado conciencia de la necesidad de dirigir estos programas informáticos hacia el proceso educativo y ello requiere de estudios científicos para adecuarlos a las condiciones específicas de la didáctica de estas edades.

Hace más de una década que en el mundo desarrollado se ha producido una explosión de programas interactivos y sitios dedicados a niños de dos a seis años y en algunos países se habla de Informática incluso en el primer año de vida, cuando en realidad los niños de esta edad sólo logran hacer asociaciones. Por supuesto, como se había planteado, en muchos casos hay un fin comercial. Pero en realidad existen pocas investigaciones en el mundo que puedan demostrar el desarrollo alcanzado por niños tan pequeños (de uno a tres años) a través de su interacción con la computadora.

En indagaciones realizadas se pudo constatar, que más del 95% de los softwares analizados existentes en el mercado internacional para la Educación Preescolar, son elaborados para el entretenimiento o para abordar temas muy puntuales y en general basados en una teoría conductista. En ellos el reforzador utilizado es externo al proceso interno de respuesta y no necesariamente relacionado con él, mediante relaciones directas causa-efecto, que la mayoría de las veces lo que enfatizan es una adquisición dada por asociación, sin que exista un proceso reflexivo interno.

Es obvio que la tecnología utilizada hasta el momento de su introducción en la práctica pedagógica, y los principios teóricos que la sustentaban, fueran aplicados de forma superficial a la concepción de los programas informáticos dirigidos a la educación y en particular a aquellos supuestamente concebidos para la Educación Preescolar, mucho más difícil de resolver en el plano técnico.

Esto también contaminó el pensamiento de los educadores, al aplicar diversos softwares que se encuentran en el mercado, por parecerles «bonitos, interesantes y educativos, o que apoyan el desarrollo del Proyecto Curricular del centro de Educación Infantil», sin profundizar si de verdad aportan algún beneficio dentro de la concepción educativa que sustentan en sus programas.

C. Chadwick (1985) opina que durante muchos años el tipo de programa informático más utilizado ha sido el de la repetición y práctica, que en su criterio, ocupa más del 50% de los juegos computarizados en el mercado. Si bien razona que estos programas ayudan al aprendizaje, no los considera los mejores, al asumir que los programas de simulaciones, los de desarrollo de capacidades del más alto nivel, los juegos de descubrimiento y similares, deben tener prioridad sobre los de práctica repetitiva.